近年、米国が実施してきた「小額免税制度（De Minimis Rule）」は、中国の越境EC企業に広く活用されてきました。この制度は、1件当たりの輸入金額が800ドル以下の商品について、関税および消費税を免除するというもので、中国のECプラットフォーム（Shein、Temu、AliExpressなど）が米国消費者に直接販売することを大きく後押しし、中国から米国への小口輸出拡大を支えてきました。
しかし近年の米中関係の緊張、特に「相互関税引き上げ」の状況を受け、米国政府はこの制度の見直しを決定しました。最新の政策では、中国本土および香港からの800ドル以下の小包について免税措置を廃止する方針が打ち出されており、中国の越境EC企業は物流や通関システムに大きな影響を受けています。その結果、多数の荷物滞留や注文遅延が発生し、全体的な輸出効率が低下しています。
この背景の下で、世界のサプライチェーン構造には新たな変化が生じる可能性があります。特に注目されるのは、日本が中米両国の間で“漁夫の利”を得る存在となり、中国商品の対米輸出における重要な中継基地になり得る点です。
日本は政治・経済環境が安定しており、米国との貿易政策においても相対的に優遇されており、現在も800ドル以下免税の条件を維持しています。さらに、日本には港湾施設、保税倉庫システム、高効率な通関手続き、米国との成熟した海運ネットワークが整備されており、中継貿易に適した環境が整っています。
今後、中国の越境EC企業は、直接米国に輸出することによる税務・政策リスクを回避するため、まず商品を日本に運び、日本の保税倉庫に保管したうえで、簡易加工・ラベル貼付・包装・再分類を行い、「日本輸出品」として米国に小口分散出荷する動きを強める可能性があります。これにより、米国の免税優遇を引き続き享受しつつ、商品の信用度や付加価値を高めることが可能となります。
このような動きは、日本の物流業、保税倉庫運営、国際貿易仲介業に新たな商機をもたらすでしょう。特に対中貿易に経験を持つ日本企業は、中国のECプラットフォームや製造業者とスムーズに連携でき、保管、ラベル貼付、通関、分配といった一括サービスを提供することができます。
総じて、米中貿易摩擦が激化する中で、日本は新たな立ち位置を確立し、第三国中継貿易の発展を促すだけでなく、中国とのサプライチェーン協力をさらに深化させる可能性があります。この世界的な貿易ゲームにおいて、真の受益者は中米両国ではなく、中間拠点として機能する日本であるのかもしれません。